Forskere forsøger at forudsige begivenheder, der vil forekomme på planeten Jorden, når mennesker forsvinder som et resultat af katastrofer eller epidemier. De er interesserede i, hvad der vil ske med alle bygninger, monumenter, broer, virksomheder, der vil forblive efter den menneskelige civilisation.
Hvis alle mennesker pludselig forsvinder fra jordens overflade på et øjeblik, vil verden om få dage ikke blive oplyst om natten, fordi brændstof ikke vil blive leveret til kraftværker. Alle metrotunneler vil blive oversvømmet med vand, og et system af underjordiske floder vil opstå.
Mange dyr og fugle vil dø, som blev opbevaret i bure og fugle i zoologiske haver og private godser. Katte og hunde, der bryder fri, vil jage efter mad. Dyr forkælet af deres ejere vil hurtigt antage rovdyrs form og færdigheder, ellers vil de blive spist af deres mere "vilde" brødre.
Græs, buske og vinstokke spreder sig hurtigt i byer. Gradvist vil de ødelægge asfalt og bygninger hos mennesker, der er gået i glemmebogen. De fleste af bygningerne vil falde fra hinanden om 40-50 år uden vedligeholdelse. Orkanvind, storme, snestorm og andre ugunstige vejrhændelser vil kun fremskynde denne proces.
En fremragende illustration af alt det ovenstående er byen Pripyat, forladt efter Tjernobyl-katastrofen. I 20 år er tagene på bygninger kollapset, og betonkonstruktioner er faldet og smuldret.
Om få tusind år forsvinder alle menneskeskabte strukturer på planeten. Forskere forudsiger, at alle atomkraftværker, der i øjeblikket er i drift, vil eksplodere. Og at dømme efter Tjernobyl-katastrofen vil konsekvenserne for naturen ikke være så ødelæggende, som det synes for mange. Området er i øjeblikket hjemsted for mange ulve, bjørne, vildsvin og andre dyr.
I 50 år efter menneskets forsvinden vil skove besætte ca. 80% af jordens territorium. Kuldioxid vil påvirke atmosfæren i yderligere 1000 år, men luften bliver mærkbart renere om 2-3 uger. Spor af menneskelig tilstedeværelse forsvinder efter 100.000 år.
Selv plast kan ikke modstå virkningerne af vejr og sollys. Skovbrande vil ødelægge mange menneskelige strukturer og rydde planeten for nyt liv.
