Den 23. august meddelte de zimbabwiske myndigheder, at der var akkumuleret en stor mængde elfenben i landet, hvis handel er forbudt af internationale aftaler, og bad det internationale samfund om at tillade dem at sælge nogle af elefantstængerne.
Zimbabwe er et af de fattigste afrikanske lande. Massearbejdsløshed og fattigdom af folket hænger direkte sammen med landets præsident Robert Mugabe, der behandles meget negativt i verdenssamfundet og betragter ham som en racist og diktator. Tilbage i 1980 var Zimbabwe et af de rigeste lande i Afrika: at have rige naturressourcer, herunder diamanter, var det aktivt under udvikling og etablerede gensidigt fordelagtigt samarbejde med andre lande.
Alt ændrede sig, efter at Robert Mugabe kom til magten i 1987. Efter at have gennemført en katastrofal jordreform for landet, hvor hvide landmænds lande blev beslaglagt, forbedrede han ikke kun situationen for den oprindelige befolkning, men bragte den til randen af fattigdom. Arbejdsløsheden i landet når 90%, hvilket ubevidst skubber folk til krybskytteri.
Elefantjagt er officielt forbudt i Zimbabwe i årevis. Indtil halvfjerdserne i sidste århundrede var landet en af verdens største leverandører af elfenben, men den massive ødelæggelse af elefanter førte til det faktum, at det internationale samfund blev tvunget til at gribe ind og indføre alvorlige restriktioner for elfenbenshandelen. Siden 1975 har handel med truede vilde dyrearter været begrænset af en specielt vedtaget international konvention, der omfatter mere end 33 tusind dyrearter og planter. Elefanterne faldt også under beskyttelsen af konventionen, da dens vedtagelse af kvoter for elfenbenshandel er blevet etableret, og siden 1990 er dens salg fuldstændig forbudt.
Som et resultat af forbuddet i Zimbabwe er betydelige lagre af elfenben gradvist begyndt at akkumulere, i øjeblikket er det mere end 50 tons. Nogle af elefanttænderne endte oplagret på grund af dyrs naturlige død, nogle af elfenben dukkede op på grund af autoriseret skydning. Men de fleste af stødtænderne blev konfiskeret fra krybskytter. Oplever alvorlige økonomiske vanskeligheder bad landets regering det internationale samfund om tilladelse til at sælge en del af de akkumulerede stødtænder. En del af provenuet skal gå til vedligeholdelse af elefantpopulationen.
Dette er ikke den første anmodning, i 2008 fik landet lov til at sælge 3, 9 tons elfenben. Delikatessen i situationen ligger ikke engang i det faktum, at europæiske lande og USA ikke stoler på præsident Mugabe, men i selve det faktiske mulige udseende på markedet af en stor forsendelse af elfenben. Der er ingen tvivl om, at krybskibsvarer sammen med lovlig elfenben straks vises på markedet, da det er meget vanskeligt at kontrollere oprindelsen af elefanttænder. I øjeblikket er alt simpelt - handel med elfenben er forbudt. Alle stødtænder, der udbydes til salg, blev opnået af krybskytter, da der simpelthen ikke er nogen anden kilde. Med introduktionen af elfenben fra Zimbabwe på markedet intensiveres poaching straks. Derfor kan det hævdes, at hvis verdenssamfundet tillader den zimbabwiske regering at sælge en del af elfenbenbestanden, så vil vægten af denne batch ikke overstige flere tons.
