Jean Jacques Rousseau er videnskabsmand, filosof, forfatter, komponist og botaniker. En mand, hvis ideer havde stor indflydelse på lederne af den store franske revolution. De grundlæggende principper skabt af Rousseau i hans værker er nu skrevet i den amerikanske forfatning.
Jean Jacques Rousseau blev født den 28. juni 1712 i Genève, kendt for sin protestantiske ånd. Hans mor, Suzanne Bernard, døde kun ni dage efter fødslen. Jean Jacques far, Isaac Rousseau, var meget ked af sin kones død, hvilket naturligvis påvirkede drengen selv. Gennem hele sit liv vil Jean Jacques kalde sin mors død for den første af hans ulykker.
Biografien om denne filosof og videnskabsmand er omfattende og varieret. Han var lærling hos en notar og en gravør. I en alder af 16 forlod han byen og konverterede til katolicismen. I nogen tid arbejdede han som fodmand i et aristokratisk hus, men forlod snart der og tilbragte mere end to år på at vandre rundt i Schweiz. Han lavede sine vandreture til fods og tilbragte natten i det fri.
I nogen tid arbejdede jeg ikke særlig godt som hjemmelærer. I denne periode begynder de første tegn på misantropi at danne sig hos ham. Jean-Jacques Rousseau finder mere og mere trøst i naturen. Han går efter duer og bier, arbejder i haven og samler frugter. Efter et stykke tid tager Russo kort tid et job som hjemmesekretær.
I Paris gifter Rousseau sig med Teresa Levasseur, en vulgær, analfabeter, grim bondekvinde. Forfatteren selv har gentagne gange sagt, at han ikke var forelsket i hende. De havde fem børn, alle blev sendt til et børnehjem. I denne periode begynder Rousseau at skabe sine berømte værker.
Rousseaus ideer var baseret på det faktum, at kunst og videnskab ødelægger mennesker, det er på grund af dem, at det moralske fald i samfundet opstår. Forfatteren afspejlede mest sine politiske tanker i sin afhandling fra 1762 "Om den sociale kontrakt".
Forskeren forsøgte først at undersøge årsagerne og typerne af social ulighed. Efter hans opfattelse opstod staten som et resultat af en social kontrakt. Den øverste magt i staten tilhører folket, og dets suverænitet er absolut og ufejlbarlig. Loven er til gengæld designet til at beskytte folket mod regeringens vilkårlighed.
Frankrig lignede i det øjeblik en pulverkag. Rousseaus ideer kom til den velgørende mail og blev de revolutionære originale slagord. Filosofen selv var ude af stand til at observere virkningen af hans ideer, da han døde i 1778. Byron kaldte ham "sorgens apostel." Rousseau levede et liv fuld af vandringer og modgang, som til en vis grad formede hans politiske og sociale synspunkter.
